闲人鬼话第33章 青灯祠

牛敢之第一次见到青灯祠是在崇祯十三年的深秋。

彼时他刚辞了顺天府的捕头差事带着积攒的几两碎银想回陕西老家寻亲。

可兵荒马乱的年月官道早已不通只能绕着太行山脉的羊肠小道走。

连日的阴雨把山路泡得泥泞不堪他身上的粗布短打湿了大半贴在身上又冷又沉。

正当他循着隐约的犬吠声想找户人家借宿时雾气忽然漫了上来。

那雾来得蹊跷不是山间常见的晨雾而是带着些微青灰色的冷雾落地不化反倒像细沙似的贴着地面流淌。

牛敢之常年办案警觉性远胜常人当即握紧了腰间的佩刀——那是柄祖传的环首刀虽不算名贵却跟着他斩过盗匪、护过商旅刀刃上还留着几分戾气。

他放缓脚步顺着雾气最淡的方向走约莫一炷香的功夫雾霭中忽然透出一点昏黄的光。

那光来得温和不似农家的油灯那般跳动倒像隔着一层毛玻璃朦胧又执着。

走近了才看清竟是一座破败的祠堂。

祠堂不大青瓦已经塌了大半露出黢黑的椽子墙角爬满了枯藤藤叶早已腐烂散发出潮湿的霉味。

祠堂的匾额歪斜地挂在门楣上木质已经发黑依稀能辨认出“青灯祠”三个篆字笔画间积着厚厚的灰尘却莫名透着股庄重。

“有人吗？”牛敢之喊了一声声音在空旷的山谷里荡开却只引来几声鸦啼。

他犹豫了片刻终究抵不过刺骨的寒意抬脚跨进了祠堂。

门槛很高脚下的青石板缝隙里长着青苔踩上去有些打滑。

祠堂内部比外面看着更显空旷正中央供奉着一尊神像却被厚厚的蛛网和灰尘覆盖看不清原貌只隐约能看出是位手持青灯的女子。

神像前摆着一张供桌桌上积着薄薄一层灰却出奇地干净没有蛛网也没有落叶仿佛时常有人擦拭。

供桌中央果然点着一盏青灯灯芯是淡青色的火苗纤细却能照出半间祠堂的范围连角落里的鼠洞都看得一清二楚。

牛敢之放下行囊找了个远离神像的角落坐下掏出怀里的干粮啃了起来。

干粮已经被雨水泡得有些发软难以下咽他却吃得狼吞虎咽。

正吃着忽然听到一阵极轻的脚步声像是有人穿着布鞋踮着脚尖在走动。

他猛地抬头握紧了佩刀。

祠堂里空荡荡的除了他之外再无旁人。

那脚步声却没有消失反而越来越近带着一种奇特的韵律像是在围着供桌打转。

牛敢之屏住呼吸目光死死盯着供桌的方向青灯的火苗忽然微微晃动了一下映出一道纤细的影子落在供桌旁的地面上。

那影子很淡像是水墨画晕开的痕迹看不清身形只能看出是个人形。

牛敢之喉头滚动了一下他办过的案子里不乏装神弄鬼的盗匪可眼前的景象却让他心底生出一股莫名的寒意。

他沉声道：“何方高人在此？在下牛敢之路过借宿并无冒犯之意。

” 话音落下脚步声停了。

那道淡影在供桌旁顿了顿缓缓转向他的方向。

青灯的光芒似乎暗了几分祠堂里的温度骤然下降牛敢之甚至能看到自己呼出的白气。

他握紧佩刀指尖微微泛白却没有主动出手——这影子没有散发出恶意反而透着一股淡淡的哀伤。

“牛捕头……”一个轻柔的女声忽然响起像是从很远的地方传来又像是就在耳边“你可知这青灯祠为何只有一盏青灯？” 牛敢之眉头微皱他早已不是捕头对方却一口叫破他的过往。

“阁下究竟是谁？”他沉声问道“为何认得我？” 那道淡影没有回答反而缓缓飘向祠堂的西侧。

青灯的光芒跟着移动照亮了西侧的墙壁。

墙壁上刻着许多文字大多已经模糊不清只有几行字迹还算清晰是用朱砂写的颜色已经发暗却依旧能辨认出“崇祯七年”“李氏”“沉塘”等字样。

“我叫青娘。

”女子的声音再次响起带着浓浓的悲戚“这青灯祠是为我而建也是为了那些枉死的女子。

” 牛敢之心中一动崇祯七年他正好在顺天府任职。

那年夏天顺天府下辖的清河县发生了一起大案县令以“通奸”为名将三名女子沉塘处死事后却有人举报说这三名女子是因为拒绝县令的强占才被罗织罪名。

当时他奉命前往调查可县令后台强硬加上证据不足最后只能不了了之。

难道这青娘就是当年的受害者之一？ “你是清河县的李氏？”牛敢之试探着问道。

淡影顿了顿缓缓点了点头。

“我本是清河县的绣娘家传的苏绣技艺靠着接活养活年迈的母亲。

崇祯七年县令王怀安见我绣品出众又生得几分姿色便想纳我为妾。

我誓死不从他便诬陷我与货郎有染将我抓了起来。

”青娘的声音带着哭腔“我母亲为了救我变卖了所有家产却只换来一顿毒打。

最后他竟在一个雨夜将我和另外两名不肯屈从的女子一起沉进了村外的莲花塘。

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