雪灾为奴逆袭成王第133章 地窖里的密谋
艾琳的脚踩在第一级台阶上木阶发出轻微的咯吱声。
她停顿片刻手指贴住石壁感受到一股阴冷的潮气从地底升腾而起。
头顶的门缝透下一道斜光照在她袖口藏的碎布边缘。
她抽出那块布在光线中展开符号清晰可见——斜十字穿过圆圈末端微翘与铜牌背面的刻痕完全一致。
她将布条收回袖内左手扶住墙边一根倾斜的木柱右肩抵住上方横梁。
木头腐朽发黑稍一用力便簌簌落灰。
她缓缓向下移动每一步都试探着落脚点的稳固。
阶梯狭窄转角处积满尘土鞋底踩过时留下浅印。
到底后空间略宽空气凝滞鼻腔里弥漫着霉烂的草屑味。
前方有张石台靠墙立着几只倒扣的陶瓮。
她摸索着从怀中取出火折吹燃后举高。
火焰摇晃映出角落一只半塌的木箱箱面刻痕模糊但轮廓与她曾在村志残页上见过的标记相似。
她正要靠近身后传来木阶重压的响动。
老村长站在第二级台阶上手拄拐杖目光落在她手中的火折上。
“谁让你进来的？”他的声音低而沉不像质问更像确认。
艾琳没有回头。
“我看见了符号。
”她说“和二十年前的一样。
” 老人没动。
火光映在他脸上皱纹深如沟壑。
“那东西早该烧了。
” “但它没烧。
”艾琳走到石台前将铜牌和碎布并排放下“他们还在用。
X月廿集结——这不是威胁是行程。
他们要来而且不是为了钱。
” 老村长终于走下来脚步缓慢。
他盯着那两个物件手指颤了一下却没有碰。
“你不知道那年发生了什么。
” “我知道人税。
”艾琳说“我在海盗头目倒地时听他说过。
他们不杀人是抓人。
活口五十以下带走。
” 老人猛地抬头。
“这话你从哪听来的？” “他咽气前说的。
”她看着对方眼睛“就像现在这个符号不是偶然出现的。
小女孩送去林子里的布条和铜牌上的记号出自同一人之手。
他们在传递消息而且已经很久了。
” 老村长闭上眼良久才开口：“箱子打开过一次。
十年前。
我把它重新封了。
” 他走向那只木箱弯腰掀开盖子。
铰链断裂箱体散开一角。
里面是一卷用油布包裹的册子外皮焦黄边角卷曲。
他双手捧出放在石台上动作轻得像怕惊醒什么。
艾琳吹熄火折又点燃一盏角落的旧油灯。
灯芯冒烟火苗逐渐稳定。
她戴上粗布手套翻开第一页。
纸张脆硬字迹用古语缩写夹杂着地方记账符号。
她逐行辨认指腹划过一行小字：“五年一轮三村抽一谓之人税。
” 她翻到中间一页边缘烧焦文字残缺。
但在“活口”二字旁有一行补写的批注墨色暗红像是混了血： “五十以上不留。
” 她的手指停在那里。
灯焰跳了一下。
“他们挑年龄。
”她低声说“不要老的只要能干活的。
青壮年妇女孩子……都是货物。
” 老村长坐在石台另一侧双手撑在膝盖上。
“八年前北坡李家三兄弟想逃。
半夜收拾包袱刚出村就被吊在谷仓外。
第二天早上全村人都被叫去看。
其中一个还活着脚离地三寸舌头伸出来……没人敢动他。
” 艾琳合上村志没有立刻说话。
灯油渐少火光缩成一点橙红。
“你们躲过一次。
”老村长忽然说“再躲一次就是了。
把人藏进山洞等风头过去。
” “这次不行。
”她摇头“他们知道我们反抗过。
烧船的事已经传出去。
黑牙团不会放过一个敢还手的村子。
躲只会让他们下次来得更快、更狠。
” “那你打算怎么办？正面打？他们有火枪有刀阵还有船队接应。
” “我不是要打。
”她说“是要让他们知道抓人代价比抢钱大得多。
” 老村长盯着她。
“你不是本地人。
你不明白这地方的根有多深。
有些人宁可被带走也不愿开战。
” “那就由不得他们了。
”艾琳站起身走到油灯前。
她伸手拨了拨灯芯火焰猛地蹿高照亮两人面容。
“如果他们真在X月廿那天靠岸我们就在这地窖里把剩下的村志全翻出来。
找出所有被抹掉的名字所有失踪的记录。
然后告诉每一个人——他们的父母是怎么死的兄弟姐妹去了哪里。
” 老村长没说话。
“你害怕揭旧伤。
”她继续说“可隐瞒才是伤口溃烂的原因。
他们以为顺从就能活命可事实是顺从的人最后连坟都没有。
” 油灯忽然发出一声轻响灯芯断了一截火光骤然变暗。
艾琳没有去修它。
她在黑暗中站着声音平稳：“那就让他们有来无回。
” 老村长抬起头似乎想说什么但她已转身走向木箱。
她蹲下身将村志重新包好放进怀中。
接着她从石台下拖出一块松动的石板下面藏着一把锈迹斑斑的钥匙齿痕完整。
她握紧钥匙站直身体。
地窖外天色已暗。
远处传来狗吠紧接着是一声孩童的呼喊很快又被压下去。
她听见老村长缓缓起身拐杖点地的声音沉重而迟疑。
艾琳走到阶梯前停下。
她仰头望着那扇虚掩的门门缝里透不出光。
她抬起手轻轻推了一下。
门没有关上反而开得更大了些。
她站在原地听着头顶木板的轻微震动仿佛有人在外徘徊。
然后她从怀里取出那块碎布对着仅存的微光再次展开。
符号依旧清晰。
她将布条折成四折塞进衣领内侧贴着锁骨放好。
老村长走到她身后声音低哑：“你真的相信这些人愿意为你拼命？” 艾琳没有回头。
她的右手缓缓按在短刃柄上指尖触到冰冷的金属。
门外的脚步声消失了。
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